Nos petits félin ne pouvant pas nous parler, lorsque leur comportement devient inhabituel nous avons souvent des difficultés à appréhender leur souffrance

Il a été scientifiquement admis que les chats sont enclins à cacher leurs problèmes physiques importants, d’où une étude destinée à aider les propriétaires ainsi que les vétérinaires à mieux comprendre les chats.
Voici quelques signes qui peuvent vous aider, en dehors de symptômes plus apparents (diarhrée, vomissements)  :

> changement des habitudes alimentaires : le plus souvent peu ou pas d’appétit
> prostration : votre chat ne bouge plus, demeure en position semi-couchée, les pattes avant semi-repliées en position ‘sphinx’.
> votre chat évite la lumière du jour
> changement de comportement :
– de genre habituellement ‘bavard’ il demeure silencieux
– au contraire s’il est d’ordinaire calme se met à miauler régulièrement
Ces symptômes doivent vous amener à consulter au plus vite votre vétérinaire habituel.

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L’autonomie naturelle du chat en fait un animal de compagnie facile à vivre, et que l’on peut penser parfois peu exigeant. Cependant le chat est bien souvent un anxieux discret et a besoin d’un environnement affectif et d’un espace stimulant sous peine de développer des troubles comportementaux désagréables comme par exemple la malpropreté urinaire, très fréquente.

Ainsi, tous les chats adultes, mâle ou femelle, stérilisés ou non, sont susceptibles de développer des troubles de l’élimination de façon intermittente ou permanente, au moins une fois dans leur vie.
On distingue la malpropreté urinaire (émission des urines sur un support horizontal autre que la litière) de la projection urinaire (émission d’une toute petite quantité d’urines sur un support de préférence vertical).
Nous vous conseillons d’observer votre chat pour déterminer de quel cas il s’agit. La malpropreté urinaire est plus fréquente chez les femelles, stérilisées ou non, alors que les mâles castrés ou non, sont affectés par ces deux formes à proportion à peu près égale.

La projection urinaire :

La marquage fait partie du comportement habituel pour le chat entier vivant en liberté dehors, qui dépose ainsi sa carte de visite olfactive, sur des points stratégiques et délimite leur territoire. Selon toute vraisemblance, il a alors une fonction anxiolytique : un chat stérilisé vivant avec ses propriétaires, lui, n’a pas de velléité de déposer ses urines sur les meubles ou les murs, sauf événement particulier qui contrarie son équilibre émotionnel.
Pour lutter contre le marquage dans la maison, distrayez votre chat au moment où vous le voyez lever la queue. Abaissez sa queue ou lancez-lui un jouet. S’il marque un endroit de manière répétée, nettoyez-le soigneusement et placez-y sa gamelle pour le dissuader de recommencer. Vous pouvez aussi y brancher un diffuseur de phéromones dans la pièce ou appliquer sur les marques un spray à base de phéromones. Si cela ne suffit pas, consultez votre vétérinaire.

La malpropreté urinaire, est-ce médical ou psychique ? Quelles peuvent être les raisons ?

• La maladie : La maladie est l’une des causes principales de malpropreté. PLus d’un tiers des chats malpropres souffrent d’une maladie de l’appareil urinaire (cystite, insuffisance rénale chronique…). Avant d’accuser votre chat de tous les maux, consulter un vétérinaire, et faite lui faire des analyses.
• Le défaut d’apprentissage : La malpropreté urinaire peut se produire chez un chaton orphelin que sa mère n’a pas eu le temps d’éduquer. Un simple confinement du chaton dans une petite pièce suffira à obtenir le comportement approprié. Le comportement d’élimination, comme celui de toilettage, font en effet partie des comportements « fragiles » chez le chat, c’est-à-dire qu’ils changent à la moindre modification du milieu interne ou externe.
• Le dégoût des toilettes : Le chat est très sensible à l’emplacement de son bac, à sa taille, à la qualité de sa litière et sa propreté. Un bac partagé avec d’autres chats, inaccessible, placé près de sa gamelle ou dans un endroit bruyant, nue litière sale, trop parfumée, pas assez épaisse, en trop grande ou trop petite quantité, ou récemment achetée suffisent à lui donner envie d’aller uriner ailleurs. Placez la litière à un endroit qui lui conviennent et choisissez une litière confortable. Certains chats préfère les bacs fermés, d’autres s’y sentent à l’étroit, adaptez-vous à lui !
• Un mauvais souvenir : Lorsqu’il décide d’uriner, le chat choisit son heure et son lieu, et cet acte tout simple en apparence met en jeu une motivation et une stratégie importantes. Au moment où il urine, le chat est en position de faiblesse et recherche donc des endroits calmes, discrets. La porte du bac qui se referme violemment derrière lui, le chien qui le surprend en sortant des toilettes, une mise en force sur sa litière, une peur ou douleur ressentie lorsqu’il est dans son bac (s’il souffre d’une affection de l’appareil urinaire) peuvent être associés à ses toilettes et l’en détourner. Pour léviter, veillez à ce que votre chat ne soit jamais importuné lorsqu’il est dans ses toilettes
• Le mécontentement : Le chat est un conservateur, réfractaire à tout changement. Il forme avec son environnement un système dont l’équilibre dépend de la stabilité de tous les éléments qui le composent.Changer un élément suffit à déséquilibrer ce système fragile et à déclencher une malpropreté en réaction. IL peut s’agir d’une vexation, d’un changement d’horaire, d’alimentation, d’une punition… En général le chat dépose son forfait sur des objets bien ciblés : vêtement, chaussure, lit…
  Ce type de malpropreté reste heureusement occasionnel. Pour y remédier chercher l’élément perturbateur afin de le remplacer dans sa position initial. Si c’est votre petit(e) ami(e), il va falloir choisir !

Comment remédier à la malpropreté de votre chat ?

• Bien réagir : Surtout, si vous surprenez votre chat entrain d ‘uriner ailleurs que dans son bac, restez calme et ne criez pas. Ne punissez jamais directement votre chat et ne le mettez pas de force dans sa litière : vous ne feriez qu’aggraver la situation. A moins que le chat commence juste à s’accroupir et à agiter sa queue avant de projeter son uriner, il est déjà trop tard pour protester. En revanche, lorsque votre chat vient de faire ses besoins dans le bac, félicitez-le chaudement en lui parlant et en le caressant dès qu’il sort.
• Désodorisez les endroits souillés et modifiez-en l’aspect : La première étape consiste à faire disparaître toute odeur d’urine des lieux affectés. Nettoyez d’abord les traces à l’eau gazeuse ou avec une solution à base d’eau et de vinaigre blanc – surtout pas d’eau de javel ou d’ammoniac, qui stimule marquage. Il ne faut pas hésiter à inspecter ces lieux de près, regardez bien au bas des meubles.
  Pour empêcher la répétition de l’acte malpropre, recouvrez l’endroit de plastique épais ou d’une feuille d’aluminium, ou bien placez-y une un bol de nourriture pour lui donner une autre signification.
  Si le chat urine devant une porte d’entrée vous pouvez y placer une litière. S’il urine dans une pièce rendez-la inaccessible. S’il urine dans la baignoire, remplissez-là en permanence avec un fond d’eau.

La malpropreté urinaire peut être liée à des souffrances émotionnelles auxquelles il est possible d’apporter des solutions simples.

Si malgré ces conseils, les problèmes persistent, parlez-en à votre vétérinaire. Vous pourrez envisager des thérapies comportementales associées dans certains cas à la prescription de psychotropes adaptés. D’autres thérapeutiques (homéopathie, acupuncture, phytothérapie) donnent également de bons résultats.

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Comprenez-vous ce qu’exprime votre petit félin lorsqu’il se roule sur le dos, cligne des yeux, agite sa queue ou vous mord lorsque vous le caressez ?

Voici quelques éléments :

• Votre chat se lèche les babines plusieurs fois de suite et cela se répète plusieurs fois dans la journée

  ‘Je suis tendu !’

  Non, il n’a pas faim ni gourmand, il est anxieux ou effrayé.
  Toujours sur le qui-vive par nature, le félin est sujet à la peur.
  Mais si cette attitude se produit très fréquemment, mieux vaut consulter le vétérinaire

• Il répond par des miaulements lorsque vous lui parlez, le tout fait une sorte de conversation

  ‘Je suis bien avec toi !’

  Il souhaite échanger avec vous.
  Parfois il exprime aussi une attente, de la nourriture par exemple !
  Bien entendu un chat ne ‘parle’ pas. Il s’agit plus d’un rite de communication que d’une véritable conversation. Mais un maître qui connaît bien son chat sait décrypter les nuances de vocalises correspondant aux demandes de son chat.

• Il agite soudainement sa queue très rapidement, en position basse, balayant presque le sol

  ‘Je suis en colère’

  Une queue tendue en l’air, bien droite, même avec de petits mouvements tournants du bout de la queue est signe d’un chat détendu.
  Par contre, si la position de la queue est basse et bouge horizontalement, il est en agité, en colère ! Attaquer ou fuir, telle est la question qu’il se pose à ce moment précis… Vous devez être prudent, vous immobiliser en lui faisant face, puis vous éloigner doucement.

• Il se roule sur le dos

  « Je suis bien ! »

  Voilà tout. A ne pas obligatoirement confondre avec un signe de soumission (comme chez le chien) ou une demande de caresses.
  C’est un acte de bien-être ; le ventre en l’air il se permet d’afficher une confiante vulnérabilité.  La sagesse veut qu’on le laisse alors tranquille.
  Cependant, chez certains chats ce peut être une provocation du style ‘Essaye un peu de me gratter le ventre et tu vas voir ce qui va t’arriver !’.
  Car la plupart des chats n’aiment pas qu’on leur caresse le ventre. Seuls certains chats (souvent même plutôt des chattes), qui y ont été habitués très jeunes, apprécient d’être caressés sur le ventre.

• Il aplatit ses oreilles vers l’arrière

  ‘J’ai peur et je vais attaquer’

  Signe de crainte.
  Lorsqu’un chat a peur, il peut soit s’enfuir, soit attaquer, ou s’immobiliser.
  S’il pense qu’il n’est pas en position de force… il choisit généralement d’attaquer !
  Et alors, tous aux abris, surtout si cela fait suite à une réprimande.
  Un chat sûr de lui adoptera une position neutre, oreilles droites. Par contre, s’il a peur, plus sa peur est grande, plus il baisse ses oreilles vers l’arrière.

• Il vous mord en pleine séance de caresses

  ‘L’émotion est trop intense pour moi’

  Le chat est un être extraordinairement sensible.
  D’un côté il apprécie la caresse, de l’autre l’émotion est telle que cela devient insupportable.
  Il déclenche donc une attaque, souvent par une morsure, pour stopper le contact.
  Signes précurseurs : dilatation des pupilles, raidissement du corps, ronronnements augmentant de volume… il faut tout arrêter !

• Il grimpe sur votre clavier d’ordinateur

  ‘Je peux jouer avec toi ?’

  Il pense que vous jouez, tant vous êtes captivé par l’ordinateur, et aussi parce que le travail de vos doigts sur le clavier lui semble amusant.
  Seul possibilité : détourner son attention en lui lançant un jouet assez loin.
  S’il s’installe sur vos genoux et tente de jouer avec vos doigts, changez de position jusqu’à ce que l’inconfort le pousse à aller voir ailleurs !

• Il vous ‘pianote’, ‘patoune’, ‘pétrit’ avec ses pattes

  ‘Je suis heureux comme quand j’étais chaton’

  Certains chats conservent à l’âge adulte un comportement ‘néoténique’, c’est à dire existant dans les premières semaines après la naissance.
  Ce signe de bien-être remonte à l’époque où, chaton, il pétrissait les mamelles de sa mère pour téter

• Il cligne des yeux plusieurs fois

  ‘Je suis ton ami’

  Il est en paix, en confiance et en harmonie avec vous.
  Vous pouvez lui répondre de la même manière, face à lui, en clignant des yeux.
  Les chats ‘amis’ font aussi cela entre eux.

• Il se frotte contre vos jambes

  ‘Tu fais partie de ma famille’

  Il dépose sur vous en se frottant des phéromones, molécules produites par des glandes de chaque côté de sa tête, le long des flancs et à la base de la queue.
  Il vous marque ainsi de son odeur et s’imprègne de la vôtre.
  Ce rituel peut être également une invitation à la caresse ou un geste pour obtenir quelque chose

• Il vous dérange alors que vous téléphonez

  ‘Pourquoi tu parles tout seul ?’

  Votre chat voit bien que vos paroles ne lui sont pas adressées mais ne comprend pas pour qui elles sont. Alors il s’y intéresse et vous sollicite.
  Pas de jalousie à craindre en tout cas

• Il vous tourne autour

  ‘Je veux quelque chose’

  C’est un rituel de communication important et fréquent.
  Il a besoin de quelque chose, miaule et sait que sa famille réagira à ce son.
  Sa queue est dressée en signe amical et il tourne autour de vous pour vous emmener là où il veut pour obtenir ce qu’il souhaite : sortir, jouer, manger, boire

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Pouvez-vous laisser votre petit félin seul à la maison en cas d’absence ?

Départ en week-end ou vacances…
On peut toujours essayer de se convaincre que le chat est un animal très indépendant, plus attaché à son foyer qu’à ses maîtres, n’ayant besoin de personne pourvu qu’on lui laisse à manger…
Balivernes ! Le chat de maison est totalement dépendant de ses maître et a besoin d’affection et d’attention au quotidien. L’anxiété de la séparation existe bel et bien chez le chat.

Alors comment faire pour que votre compagnon à 4 pattes supporte le mieux possible votre absence ?

• A quelles conditions ?

  Cela peut être envisageable pour un séjour court, mais tout dépend de ses habitudes :

  • Pour combien de temps ?
    Un chat mettant plusieurs jours pour s’habituer à un nouvel environnement -à plus forte raison s’il est âgé-, si votre absence doit durer 2 jours, mieux vaut éviter de déranger ses habitudes et de lui imposer en plus le stress du transport s’il n’est pas coutumier des déplacements
  • A-t-il l’habitude de sortir ? Si oui le confinement posera problème
  • Est-il en parfaite santé ?
  • Peut-il supporter la séparation ? En effet certains chats (sevrés trop tôt ou ayant connu mauvais traitements, incendie ou autres accidents au cours de sa vie) peuvent être terriblement malheureux lorsqu’ils sont séparés de leurs maîtres. Ils peuvent alors développer une anxiété les amenant à miauler, à cesser ce s’alimenter, à des léchages excessifs, de la malpropreté voir des automutilations.
  • A vous donc d’évaluer la capacité de votre chat à supporter la séparation

• Veiller alors à son bien-être et à sa sécurité :

  • Le préparer à ce type de situation en lui imposant régulièrement et précocement de courtes séparations et en augmentant progressivement la durée
  • Ne pas encourager d’excessives ‘retrouvailles’ qui ne feraient que renforcer sa dépendance, attendre quelques minutes avant de caresser ou de lui donner une friandise
  • Ne pas laisser seul un chaton
  • Difficile d’imaginer à quoi il va bien pouvoir s’occuper pendant cette absence. Alors veiller à fermer l’accès aux fenêtres et balcon, fermer l’abattant de la cuvette des WC, ranger hors de portée tout ce qui peut être potentiellement dangereux : plantes toxiques, médicaments, produits ménagers, fils électriques branchés etc.
  • L’occuper : prévoir jouets, arbre à chat, perchoirs lui permettant de voir dehors. Et donc laisser les volets ouverts. Il serait cruel de le laisser dans le noir
  • Sa nourriture :
    > pour une journée la nourriture humide (boîte ou sachet fraîcheur) peut se conserver
    > au-delà et pour tout et autant qu’il soit familiarisé avec ce type d’alimentation, prévoir des croquettes.
    > Il existe des distributeurs équipés d’un accumulateur de froid permettant de conserver les aliments frais et humides.
    > Pour l’eau, investir dans une fontaine qui lui permettra de disposer d’eau fraîche en permanence
  • Le laisser aller dehors ? C’est à éviter car très imprudent : accident, agression par un autre chat, problème de santé peuvent survenir en votre absence.
    Mieux vaut le confiner à la maison.
    La personne qui viendra le visiter,  peut lui ouvrir la porte pour quelques heures de liberté… à condition qu’il soit assez discipliné pour accepter de rentrer.

• En cas de long séjour :

  • La garde à domicile

    Une personne de confiance, voisin ou parent, devra passer chez vous tous les jours, changer l’eau et la nourriture, nettoyer la litière, passer un peu de temps avec lui.
    Il existe des services de « Cat-Sitter » qui proposent de passer chaque jour s’occuper de votre chat (compter 10 à 20 €/jour). Vous assurer que la personne détient un certificat de capacité animalier ainsi qu’une autorisation de la direction des services vétérinaires (DSV).

  • La famille d’accueil

    Pendant votre chat par vivre chez des personnes qui, le plus souvent, ont déjà des animaux et/ou gardent d’autres animaux.
    A éviter donc si votre petit félin est craintif et/ou n’est pas habitué à côtoyer d’autres animaux.
    Visitez les installations proposées, l’hygiène de la maison,  certificat de capacité animalier ainsi qu’une autorisation de la direction des services vétérinaires (DSV).
    Tarif : compter entre 5 et 20 €/jour

  • La pension

    Les pensions pour chat offrent en général un cadre adapté, avec arbre à chat, « niche », jeux etc.
    Si l’espace doit être partagé avec d’autres chats, s’assurer qu’ils ne seront pas trop nombreux pour éviter stress, bagarres et blessures. Votre chat doit alors être habitué à côtoyer d’autres animaux, sinon c’est une solution à oublier.
    Il vous faut donc impérativement visiter la pension afin de vous assurer que les conditions d’accueil conviendront à votre animal.
    L’établissement doit disposer d’un certificat de capacité « animaux domestiques » décerné par l’Etat.
    Coût : entre 8 et 12 euros/jour, sauf établissements de luxe (possibilité de voir votre chat avec une webcam) !

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Aussi saugrenu que cela puisse sembler, certains maîtres habituent leur chat à faire ses besoins dans les toilette. Ça peut marcher, mais…

Ne plus avoir à changer la litière de votre petit félin, voilà qui peut sembler séduisant.
C’est ce qu’essayent avec succès de plus en plus de maîtres.

Muni de ‘kits d’apprentissage’ à installer sur nos toilettes, il est possible d’apprendre en quelques semaines à un chat à les utiliser.

Sauf que…

vétérinaires et comportementalistes s’accordent sur le fait qu’il est impossible de totalement bannir le bac à litière de notre chat, qu’il accepte ou non de pratiquer les toilettes !

Les raisons sont simples :

• le marquage urinaire est essentiel au chat, tout spécialement dans sa litière. 
  Raison pour laquelle vous l’aurez tous remarqué : dès que l’on change la litière d’un chat, il s’y précipite afin d’y déposer ses marques, qui le rassureront à chaque fois qu’il y retournera.
  Les chats qui n’ont plus de litière compenseront ce manque… en urinant ailleurs !
• Le bac à litière est l’espace privatif de votre chat, alors que les toilettes sont utilisées par toute la maisonnée. Ne plus avoir son propre espace peut entraîner des troubles comportementaux pour ces animaux très territoriaux

Conclusion : Renoncez à l’achat d’un « kit toilettes » !

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C’est souvent difficile de le savoir, même si parfois des tapis retournés,  un rouleau de papier déchiqueté ou de la terre au pied d’un pot de plante verte peut être un indicateur !

Des chercheurs ont donc filmé leur quotidien, et voici ce qu’il en ressort :

Seuls dans la journée, les chats sont occupés à :

• Dormir et se toiletter : 60 % du temps
• Regarder par la fenêtre : 22 % du temps
• Faire de l’escalade et explorer la maison : 8 % du temps
• Manger : 5 % du temps
• Jouer : 5 % du temps

La plupart de nos petits félins passe le plus clair de son temps à ne rien faire, moyennant quoi il déborde souvent d’activité lorsque nous rentrons.
Il importe donc de veiller à compenser le manque de stimulation lié à nos absences par des séances de jeux endiablés à notre retour et par des caresses.

Remède essentiel à l’ennui : lui fournir des occupations : balles suspendues, boules de papier, distributeurs à croquettes lui permettront de meubler le temps et qu’il pourra chasser comme des proies.

Prévoir également divers postes d’observation devant les fenêtres (arbre à chat, échelle en bois, etc), qui lui permettront de voir ce qui se passe à l’extérieur !

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